Cientistas estimam que o distanciamento ocorre em razão do atrito exercido pelas marés sobre os oceanos
A Lua está se afastando cada vez mais da Terra, mostram refletores instalados na superfície lunar por astronautas das missões Apollo. Segundo estudo da Universidade de Utrecht, na Holanda, e da Universidade de Genebra, na Suíça, o satélite se afasta 3,5 centímetros por ano do planeta habitado por humanos.
Se a distância fosse projetada para o passado, haveria uma colisão com a Terra 1,5 bilhão de anos atrás. Mas a Lua se formou há aproximadamente 4,5 bilhões de anos, ou seja, nem sempre a velocidade do afastamento foi assim.
O primeiro cientista a observar esse fenômeno foi Edmond Halley, há cerca de 300 anos. Ele chegou a essa conclusão depois de estudar os registros de antigos eclipses. Estima-se que esse afastamento ocorre em razão do atrito exercido pelas marés sobre os oceanos, que influencia a velocidade de rotação da Terra.
À medida que a rotação da Terra diminui, os dias na Terra ficam cada vez mais longos. Em contrapartida, os invernos serão muito mais frios e os verões muito mais quentes. Em virtude da menor influência gravitacional da Lua sobre a Terra, as marés não seriam mais tão marcantes. Mesmo assim, continuarão a existir, por causa do efeito do Sol.