Câmaras subterrâneas são resistentes a bombardeios, radiação, inundações e outros desastres
Diante dos perigos da extinção de plantas silvestres ao redor do mundo, cientistas criaram uma espécie de “arca de Noé” resistente a inundações, radiação e bombardeios, preservando milhares de espécies da flora mundial. Inaugurado nos anos 2000, o Banco de Sementes do Milênio (MSB, na sigla em inglês) armazena 2,5 bilhões de sementes provenientes de 190 países em bunkers subterrâneos mantidos a uma temperatura de -20° C.
“O objetivo é conservar as espécies silvestres por meio de sementes, para evitar que sejam extintas a longo prazo”, explica o gerente do MSB, John Dickie.
O trabalho consiste em receber novas sementes semanalmente e iniciar o processo de conservação, secando-as e limpando-as.
Posteriormente, as sementes saudáveis selecionadas são guardadas em frascos de vidro e armazenadas nas câmaras de temperaturas congelantes, para que assim, elas sobrevivam por décadas ou mesmo séculos.
Até o momento, são 40.020 espécies estão preservadas, o que representa quase 20% da flora do planeta. A prioridade são as sementes ameaçadas de extinção, prejudicadas pelas mudanças climáticas, as que só são encontradas em regiões geográficas específicas ou as que são úteis para a Medicina.
O MSB fica localizado em um campo do jardim botânico Wakehurst, em Londres, na Inglaterra.
“[O MSB] é talvez a iniciativa de conservação mais importante já realizada”, descreve o biólogo David Attenborough.