Artemis 2 é o nome da próxima missão espacial que levará o homem à Lua. A viagem, programada para 2024, ocorrerá a bordo da espaçonave Orion, conduzida para fora da atmosfera terrestre pelo foguete SLS (Sistema de Lançamento Espacial, na sigla em inglês). O foguete é o mais potente já construído na história da exploração espacial.
Recentemente, os engenheiros da Nasa concluíram com sucesso a integração das cinco estruturas principais que formam o estágio central da espaçonave. A seção do veículo espacial na qual serão acoplados os quatro motores RS-25 já está pronta.
Esta é uma seção vital do veículo, porque abriga os motores, o complexo sistema de fornecimento de combustível e um emaranhado de outros componentes — todos imprescindíveis. Nas próximas semanas, a Nasa deve iniciar os testes com o acionamento dos motores. Com impressionantes 98 metros de altura, o foguete é capaz de gerar mais de 4 milhões de quilos de empuxo no momento da decolagem.
O atual foguete da Nasa supera os ônibus espaciais que operaram entre 1981 e 2011; estes antigos veículos mediam 56 metros de altura. O SLS também é maior do que os foguetes Falcon 9 e Soyuz, que atualmente operam o transporte de astronautas à Estação Espacial Internacional.
Os nomes dos três americanos e um canadense que orbitarão a Lua durante a missão Artemis 2 em 2024 será anunciado no próximo dia 3 de abril. A Nasa anunciou ainda que esta missão inaugura uma nova fase de viagens espaciais lideradas pela agência americana.