Radar menor que um micro-ondas capta fotos inéditas da Lua

Imagens do astro são ‘algumas das melhores’ produzidas

Fotos de maior resolução da Lua já tiradas da Terra foram capturadas por pesquisadores do Green Bank Observatory (GBO) e do National Radio Astronomy Observatory (NRAO), nos Estados Unidos. Para conseguir tal façanha, os especialistas utilizaram um radar menos poderoso que um forno de micro-ondas. As imagens foram apresentadas na 241ª reunião da Sociedade Astronômica Americana (AAS), em 10 de janeiro.

De acordo com Patrick Taylor, chefe da divisão de radar do GBO e do National Radio Astronomy Observatory (NRAO), os pesquisadores utilizaram o Green Bank Telescope (GBT), considerado o maior radiotelescópio orientável do mundo. O aparelho tem 100 metros de diâmetro.

Como o radar foi usado para produzir as fotos da Lua

Para a captura das imagens, os pesquisadores emitiram um feixe de ondas de rádio a partir do GBT. O objetivo era iluminar a Lua. Quatro radiotelescópios de 25 metros de largura capturaram o eco das ondas de rádio.

A transmissão foi de apenas 700 watts de potência, menor do que a de um micro-ondas doméstico e “comparável a um eletrodoméstico ou a um monte de lâmpadas”. Mesmo assim, foi capaz de registrar o local de pouso do Apollo 15.

Segundo Taylor, os pesquisadores também usaram o equipamento para capturar dados de um asteroide com cerca de 1 quilômetro de diâmetro. O instrumento pôde captar seu tamanho, velocidade, rotação e composição, além de mostrar como a luz se espalha de sua superfície. “Tudo isso com algo menos poderoso que um micro-ondas”, disse Taylor.